Keuzehulp: Hoe kies je de beste klimhelm?

Deze duurzame, traditionele helm biedt een solide buitenkant ondersteund door een binnenkant die voorzien is van een bandensysteem van kruislings gespannen banden – net als een bouwhelm. De ventilatie van schaalhelmen is over het algemeen goed, doordat er lucht zit tussen de schaal en het hoofd. Botsenergie wordt in de eerste plaats geabsorbeerd door elastische vervorming, dat wil zeggen dat de buitenkant vervormt bij impact en daarna, in de meeste gevallen, weer terugkeert naar zijn oorspronkelijke vorm. Dit absorbeert de energie van een verticale impact, zoals een vallende steen. Schaalmodellen zijn bijzonder duurzaam, maar relatief zwaar.

Deze lichtere helm is voorzien van een basis van polystyreen- of polypropyleen schuim met daarop een dunne, harde buitenkant. Energie wordt geabsorbeerd door plastische vervorming, dat wil zeggen dat het schuim permanent vervormt wanneer een serieuze botsing optreedt. Hierdoor wordt de energie geabsorbeerd en de schedel beschermd. Een sterk punt van schuimhelmen is dat ze een relatief goede bescherming bieden tegen impact van de voor-, achter- en zijkanten. Dit type impact komt met name voor in het geval van een val.

Schuimhelmen zijn lichter dan schaalhelmen en zien er flitsender uit. Een schuimhelm dient na een serieuze impact afgedankt te worden omdat een interne beschadiging niet altijd aan de buitenkant waarneembaar is. Schuimhelmen liggen gemiddeld genomen het hoogst in prijs. Schuimhelmen zijn substantieel lichter dan schaalhelmen en hybride helmen, wat ze uitermate populair maakt bij alpinisten die lange bergtochten maken. 

Dit type helm combineert de harde schaal van de schaalhelm met het schokdempend schuim van de schuimhelm. Het gewicht van een hybride helm ligt tussen de twee voorgaande types in. Dit type helm wordt het meest verkocht vanwege de duurzaamheid, relatief lage prijs en het acceptabele gewicht.

Als je eenmaal weet wat je ongeveer zoekt, krijgt pasvorm de hoogste prioriteit. Een helm die goed past, is gemakkelijker in gebruik, een stuk comfortabeler en bovendien biedt hij betere bescherming. Een helm met een slechte pasvorm wordt al snel een last, die liever thuis of in de auto gelaten wordt. Het is belangrijk de helm goed op te zetten. Zorg ervoor dat de voorkant tot midden op je voorhoofd komt. Vermijd naar achteren kantelen van de helm, dat laat je voorhoofd onbeschermd.

Verstelbaarheid: Veel klimhelmen kunnen zo worden afgesteld dat de pasvorm geoptimaliseerd wordt. Na het personaliseren van de pasvorm, maar voordat de gesp van de kinband vastgemaakt is, kun je het hoofd heen en weer schudden om te testen of hij daadwerkelijk goed zit. De helm moet ook zonder dat het kinbandje dicht zit redelijk nauwsluitend aanvoelen.

Damesmodel klimhelm: Sommige helmen zijn ontworpen met het oog op gebruik door dames. Ze hebben bijvoorbeeld een uitsparing in de helmschaal om ruimte te maken voor een paardenstaart. Je hoeft natuurlijk niet per se een dame te zijn om van deze eigenschap te profiteren.

Gewicht: Ben je van plan een lange tocht te maken? Wanneer je veel materiaal te vervoeren hebt, kan het gewicht van je helm een belangrijke overweging zijn. Overweeg lichtgewicht schuimmodellen, deze wegen soms minder dan de helft vergeleken met de zwaardere hybride- en schaalhelmen.

Hoofdlampen: Voor het ochtendgloren op pad gaan is geen probleem. Vandaag de dag zijn alle klimhelmen uitgerust met clips voor het bevestigen van een hoofdlamp. Test de combinatie helm-hoofdlamp voordat je op pad gaat, vooral bij wat oudere modellen is het belangrijk te controleren of de lamp goed in positie blijft zitten.  

Laagjes: Klimmen in een hooggebergte, bij koude temperaturen of op bevroren watervallen? Zorg ervoor dat je een helm hebt waar ook nog een muts onder kan.

Kinbanden: Wanneer de kinband goed afgesteld is, zouden de bandjes aan de voorkant en de bandjes aan de achterkant een “Y” moeten vormen bij ieder oor. Geen van de bandjes behoort slap te hangen. Wanneer je een redelijk grote tot grote rugzak met je meedraagt, is het belangrijk om genoeg ruimte te hebben om omhoog te kijken, zonder dat de tas in de weg zit.

Hybride helmen en schaalhelmen hebben in het algemeen goede verstelmogelijkheden. Bij schuimhelmen zijn de verstelmogelijkheden in de breedte beperkt. Mocht een helm onverhoopt niet perfect passen, dan kan uiteraard gebruik gemaakt worden van onze retourservice.

Alle klimhelmen die we verkopen voldoen aan de in Europa verplichte CE-normering. Voor klim- en bergsporthelmen betekent dit dat de helmen zijn getest volgens Europese norm EN 12492. Helmen worden getest met een vallend gewicht, zowel bovenop de helm als zijdelings onder een hoek van 60 graden. Daarnaast worden onder andere de sterkte van de kinband en de weerstand tegen impact van scherpe delen getoetst aan de norm. Alleen helmen die alle tests doorstaan, mogen in Europa als bersporthelm verkocht worden.

Naast CE hebben veel helmen het optionele UIAA keurmerk, uitgegeven door Union Internationale des Associations d'Alpinisme. De eisen van UIAA liggen op sommige punten hoger dan de verplichte CE norm.

Klimhelmen hebben een beperkte levensduur, in het beste geval gaan ze tot 10 jaar na de datum van ingebruikname mee. De maximale levensuur wordt door de fabrikant in de handleiding vermeld. De productiedatum wordt door de producent op de helm vermeld. 

Het kunststof van helmen is gevoelig voor ultraviolette straling van zonlicht, waardoor het materiaal langzaam kan verzwakken. Frequente klimmers moeten de geschatte levensduur van maximaal 10 jaar daardoor op zijn minst halveren.

Volgens de meeste handleidingen moet iedere keer wanneer een helm een deuk, barst of beschadiging oploopt, deze helm vervangen worden. Schade is niet altijd duidelijk te zien. Houd dit advies in het achterhoofd: wanneer dat je een harde klap krijgt en denkt "Als ik geen helm op had gehad, was ik er niet best aan toe geweest", dan is het tijd voor een nieuwe helm.

Om de levensduur van een helm te vergroten, dienen de volgende stappen doorlopen te worden iedere keer voordat de helm opgeborgen wordt:

• Test de werkzaamheid van de kingesp.
• Controleer de banden (in de buurt van de oren). Zijn ze in goede staat en vrij van beschadigingen?
• Ga na of de schokdempende schuimlaag goed vastzit in de helm.

Bewaar helmen in een tas om ze te beschermen tegen stoten en beschadigingen te voorkomen. Bewaar helmen buiten bereik van direct zonlicht.